ΓΚΙΩΝΗΣ

Ο γκιώνης

 Γενικά χαρακτηριστικά
  Ο γκιώνης είναι μια μικρή κουκουβάγια με μέγεθος περίπου 20 εκατοστών. Το όνομά του προέρχεται από την μονότονη κρυγή που βγάζει 'γκιον'.  Το πτέρωμά του είναι ανοιχτόχρωμο γεμάτο με στίγματα και γραμμώσεις γκριζοκαφέ χρώματος. Το σώμα του και η ουρά του είναι μεγαλύτερα από το κεφάλι του σε σχέση με την κουκουβάγια. Πάνω από τα αυτιά του υπάρχουν δεξιά κι αριστερά μικρές τούφες τις οποίες ανασηκώνει σε περίπτωση που αισθανθεί φόβο, όπως συμβαίνει και με τον μπούφο που ανήκει στην ίδια οικογένεια. Είναι είδος αποδημητικό και συναντάται στην Αφρική και στην νότια Ευρώπη. Τη χώρα μας επισκέπτεται την άνοιξη.
 Έχει μεγάλα μάτια, κίτρινου ή πράσινου χρώματος, τοποθετημένα στο μπροστινό μέρος της κεφαλής και έτσι διαμορφωμένα, ώστε να βλέπει άνετα στο σκοτάδι. Επειδή τα μάτια του είναι ακίνητα, έχει την ικανότητα να στρέφει το κεφάλι του μέχρι και 270 μοίρες. Έχει εξαιρετικά ισχυρή όραση και οξεία ακοή. Τα πόδια του έχουν γαμψά νύχια και το ράμφος του είναι μικρό και γαμψό. Πετά αθόρυβα.

  Το χρώμα του φτερώματος του γκιώνη μοιάζει πολύ με τον φλοιό μεγάλων σε ηλικία δένδρων, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολος ο εντοπισμός του πάνω σ’ αυτά.

Βιότοπος-διατροφικές συνήθειες
  Όπως συμβαίνει  με όλα τα πτηνά της οικογένειας, είναι νυχτόβια πτηνά και σπάνια θα τα δούμε στο φως της ημέρας.

  Τη νύχτα βγαίνει για κυνήγι και τρέφεται με έντομα, μικρά ποντίκια, φίδια κ.τ.λ. και είναι ιδιαιτέρως χρήσιμος και ωφέλιμος στην γεωργία. Φωλιάζει σε κοιλότητες δέντρων, εγκαταλειμμένες φωλιές άλλων πτηνών και κουφάλες δέντρων.Ζει κοντά σε κατοικημένες περιοχές, φυτείες, κήπους, κλπ.  Δεν απαντάται σε πυκνά δάση. 

  Η άριστη όραση του γκιώνη, η οξεία ακοή του και το αθόρυβο πέταγμά του, το καθιστούν ιδιαιτέρως αποτελεσματικό στον εντοπισμό και τη «σύλληψη» του θηράματός του.

  Η φωνή του γκιώνη

  Η φωνή του γκιώνη είναι ένα πολύ χαρακτηριστικό άκουσμα των καλοκαιρινών νυκτών. Πρόκειται για ένα συνεχώς επαναλαμβανόμενο, μονότονο και μελαγχολικό, σφύριγμα «κγιου – κγιου». Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας του φλερτ μεταξύ του αρσενικού και του θηλυκού γκιώνη, σχηματίζουν ηχητικό – φωνητικό ντουέτο, το οποίο παράγει ήχους, που δίνουν την αίσθηση ενός δισύλλαβου τραγουδιού.

  Πολλαπλασιασμός

  Ο γκιώνης  είναι μονογαμικό πτηνό.  Γεννά συνήθως  3-4 αυγά. Η ωοτοκία γίνεται, κατά κανόνα, από τον Απρίλιο έως το Μάιο. Η επώαση – εκκόλαψη διαρκεί περίπου έναν μήνα. Έχει καταγραφεί ότι ο γκιώνης ζει περί τα 12  έτη.

Ο γκιώνης στη λαογραφία
  Στη λαογραφία υπάρχει ένας μύθος που προσπαθεί να εξηγήσει τη φωνή του γκιώνη. Κατά την παράδοση ήταν δυο αδέρφια. Ο ένας λεγόταν Αντώνης που τον σκότωσε ο άλλος αδερφός και αυτός από τη λύπη του από το Θεό σε πουλί που κλαίει μετανιωμένοςτον αδικοχαμένο αδερφό του φωνάζοντας 'γκιον γκιον'.