ΖΑΡΚΑΔΙ

Το ζαρκάδι

  Γενική περιγραφή
  Το ζαρκάδι είναι από τα ομορφότερα ζώα του δάσους. Συγγενεύει με το   ελάφ αλλά είναι όμως μικρότερο, με κόκκινο-καφέ τρίχωμα το καλοκαίρι και γκρίζο το χειμώνα. Το βάρος του αρσενικού είναι περίπου 30 κιλά. Ζει σε μικρές ομάδες που συνήθως απαρτίζονται από άτομα της ίδιας οικογένειας. Τα αρσενικά κυρίως ζουν μοναχικά. Το ζαρκάδι μπορεί να αναπτύξει μεγάλη ταχύτητα αλλά για μικρό χρονικό διάστημα, λόγω της μικρής χωρητικότητας των πνευμόνων του. Τα αρσενικά ζαρκάδια φύουν κέρατα τα οποία  πέφτουν το Οκτώβριο-Νοέμβριο και αμέσως μετά αρχίζει η ανάπτυξη των νέων.

  Βιότοπος - Διατροφή
   Είναι αποκλειστικά φυτοφάγο και εξαιρετικά δειλό ζώο κινούμενο κυρίως τις πολύ πρωινές ή τις απογευματινές ώρες. Τρέφεται στα ανοιχτά διάκενα των δασών και κρύβεται αμέσως στα πυκνά, αν διαπιστώσει κίνδυνο. Τρέφεται με φύλλα, βλαστάρια, καρπούς και χορτάρι.

Στην Ελλάδα, λίγα ζαρκάδια υπάρχουν στην Πίνδο, τον Όλυμπο, την Όσσα, το Πήλιο, τη Ροδόπη, τη Χαλκιδική και στην ορεινή Θράκη.

   Αναπαραγωγή
Ζευγαρώνει στα τέλη Οκτωβρίου και συνήθως το θηλυκό γεννά 1 ή και 2 μικρά το χρόνο κατά τους μήνες Μάιο με Ιούνιο. Τα ζαρκάδια  συνήθως ζουν μέχρι 8-10 χρόνια.

   Κίνδυνοι
Το ζαρκάδι αποτελεί βασική λεία του λύκου, αφού ζει στον ίδιο βιότοπο με εκείνον.

Ο κυριότερος κίνδυνος για τα ζαρκάδια είναι το παράνομο κυνήγι  και η καταστροφή των βιοτόπων όπου ζει.

Από το 1969 απαγορεύεται το κυνήγι του σε όλη την Ελλάδα εκτός από ελεγχόμενες κυνηγετικές περιοχές. Σε κοινοτικό και ευρωπαϊκό επίπεδο το είδος περιλαμβάνεται στους καταλόγους ορισμένων συμβάσεων και νόμων ενώ στην Ελλάδα θεωρείται «τρωτό» είδος.